AeroVironment'e 464,8 milyon dolarlık lazer silah üretim sözleşmesi

ABD Ordusu, insansız hava aracı üreticisi AeroVironment'e 464,8 milyon dolarlık lazer silah üretim sözleşmesi verdi. Enduring-High Energy Laser (E-HEL) programı kapsamındaki anlaşma, ABD tarihinde yönlendirilmiş enerji sistemleri için verilen ilk üretim sözleşmesi olarak kayıtlara geçti.

Şirket, sözleşme kapsamında 30 kilovat gücündeki LOCUST X3 lazer sistemlerinden onlarca üretecek. Bu sistemlerin, yarım ton ağırlığındaki Group 3 sınıfı askeri dronları etkisiz hale getirebileceği belirtiliyor. AeroVironment CEO'su Wahid Nawabi, anlaşmayı "yalnızca şirket için değil, modern savunmanın geleceği için de dönüm noktası" olarak nitelendirdi.

İlgili: PLTUR, İSKİ'nin personel taşıma ihalesini 1,1 milyar TL + KDV bedelle aldı

Pentagon'un lazer silahı hayali gerçek oluyor

ABD Savunma Bakanlığı'nın lazer silahı geliştirme çabaları onlarca yıldır sürüyor. 2004'te Northrop Grumman ve Boeing'in bir Boeing 747'ye kimyasal oksijen iyot lazeri yerleştirme projesi başarısızlıkla sonuçlanmıştı. O tarihten bu yana Lockheed Martin, Kratos Defense ve Northrop Grumman gibi şirketler çeşitli lazer silah araştırma ve geliştirme sözleşmeleri aldı. Ancak tüm bu anlaşmalar prototip üretimi aşamasında kaldı.

AeroVironment'in sözleşmesi, bu alandaki ilk seri üretim anlaşması olma özelliği taşıyor. Şirket, önümüzdeki birkaç yıl içinde "ölçeklenebilir, modüler ve maliyet etkin" savunma çözümleri üreterek lazer silahlarını sahaya indirmeyi hedefliyor.

Lazer silahın maliyeti ne kadar?

Sözleşmede kaç adet lazer sistemi üretileceği açıklanmadı. Analistler, sipariş sayısının 144 adet olabileceğini tahmin ediyor. Bu durumda birim maliyet yaklaşık 3,2 milyon dolar seviyesinde kalabilir. Karşılaştırma yapmak gerekirse, bir Patriot füzesinin maliyeti 2 milyon dolar ve yalnızca tek kullanımlık.

Asıl dikkat çekici olan ise işletme maliyeti. Askeri analistlere göre E-HEL sisteminin tek atışlık enerji maliyeti yalnızca 1 dolar. Patriot füzelerinin aksine lazer sistemleri yeniden kullanılabildiği için, özellikle drone tehdidine karşı maliyet açısından cazip bir seçenek sunuyor. Bu durumun ABD Ordusu'nun yanı sıra Deniz Kuvvetleri, Deniz Piyadeleri ve Hava Kuvvetleri'nin de ilgisini çekmesi bekleniyor.

AeroVironment bu işe nasıl hazırlandı?

AeroVironment'in bu sözleşmeyi kazanmasında geçen yıl yaptığı Blue Halo satın alımı belirleyici oldu. 4,1 milyar dolara satın alınan savunma şirketi, AeroVironment'in bünyesinde Space, Cyber ve Directed Energy (SCDE) bölümü olarak yapılandırıldı. E-HEL üretiminin de bu bölüm tarafından yürütülmesi bekleniyor.

SCDE bölümü geçen yıl yaklaşık 619 milyon dolar gelir elde ederek AeroVironment'in yaklaşık 2 milyar dolarlık toplam cirosuna önemli katkı sağladı. Son çeyrekte ise bölüm 134,5 milyon dolar satış yaptı ancak 9 milyon dolar EBITDA kaybı açıkladı. Lazer silah üretiminin marjları yükseltmesi halinde bu kaybın kapanması ve bölümün kârlılığa geçmesi mümkün görünüyor.

AeroVironment lazer silah sözleşmesi, şirketin savunma teknolojilerindeki konumunu güçlendirse de, bu işin kârlılığa ne ölçüde yansıyacağı henüz belirsiz. Lazer sistemlerinin mevcut ürünlerden daha yüksek marjla satılması halinde şirketin finansallarına olumlu katkı yapabilir; ancak bu durumun gerçekleşip gerçekleşmeyeceği önümüzdeki dönemde netleşecek.