Washington eyaletinde 'milyarder vergisi' referandumda: Yıllık 3,5 milyar dolar tartışması

ABD'nin Washington eyaletinde seçmenler, kasım ayında yapılacak oylamada eyaletin "milyoner vergisi" olarak bilinen düzenlemesinin kaderine karar verecek. Mart ayında yasalaşan düzenleme, 1 milyon doları aşan yıllık kazançlara yüzde 9,9'luk gelir vergisi uygulanıyor. Muhafazakâr grupların desteklediği bir halk girişimi, bu verginin yürürlükten kaldırılmasını oya sunuyor.

Vergi ne kadar gelir sağlayabilir?

Girişime karşı çıkan sivil toplum örgütleri ve sendikalar koalisyonu, eyaletin en yüksek gelirli 20 bin haneye uygulanacak verginin yılda yaklaşık 3,5 milyar dolar gelir sağlayabileceğini tahmin ediyor. Koalisyona göre bu kaynak eğitim ve sağlık gibi temel alanların finansmanında kullanılabilecek, ayrıca vergi kredileri ve satış vergisi muafiyetleri genişletilebilecek.

İlgili: Karanlık web pazaryerinin kurucusuna 40 yıl hapis: 1.230 BTC'ye el konuldu

Girişimin arkasındaki çevre ise verginin bir "kaygan zemin" oluşturduğunu ve uzun vadede yalnızca milyonerleri değil daha geniş kesimleri de vergilendirmeye yol açacağını savunuyor.

Teknoloji servetinin bulunduğu eyalette vergi tartışması

Washington, Bill Gates ve Steve Ballmer gibi teknoloji sektöründen milyarderlerin yaşadığı, önemli servet birikimine sahip bir eyalet. Federal fonların azaldığı bir dönemde eyalet, diğer bazı eyaletler gibi en yüksek gelirli kesimi gelir kaynağı olarak görmeye başladı. Massachusetts, Maine ve New York milyonerlere ayrı bir vergi oranı uyguluyor; Hawaii de mayıs ayında benzer bir düzenleme geçirdi. Kaliforniya'da ise seçmenler, milyarderlerin servetine yönelik tek seferlik yüzde 5'lik bir vergi önerisi hakkında oy verecek; bu öneriyi eyaletin valisi Gavin Newsom ve milyarderlerin çoğunluğu karşı çıkmış durumda.

Yüz yıllık gelir vergisi tartışması

Verginin mimarlarından eyalet senato çoğunluk lideri Jamie Pedersen'e göre Washington'da gelir vergisi tartışması 1930'lara dayanıyor. Eyalet yüksek mahkemesi yaklaşık 100 yıl önce gelir vergisini emlak vergisi kapsamında saymış, bu da vergi yapısının çeşitlendirilmesini zorlaştırmış. 2002'de Bill Gates Sr'ın başkanlık ettiği bir eyalet komisyonu, Washington'ın vergi kodunun gerileyeci olduğunu belirleyip eyalet düzeyinde gelir vergisi çağrısı yapmıştı. 2010'da ise seçmenler, yıllık 200 bin dolar üzeri kazançlara önerilen vergiyi geniş farkla reddetmişti; karşı kampanyanın en büyük destekçisi dönemin Microsoft CEO'su Steve Ballmer, dördüncü büyük destekçisi ise Amazon kurucusu Jeff Bezos'tu.

Washington State Budget and Policy Center'dan Emily Vyhnanek, satış ve emlak vergilerine dayalı yapının eyaleti "gelirinin ne kadarını vergiye harcadığı bakımından ülkede en kötü ikinci vergi koduna" sahip kıldığını söylüyor. Onun verdiği bilgiye göre en düşük gelirli yüzde 20'lik kesim yıllık gelirinin yüzde 13,8'ine varan bölümünü eyalet vergilerine öderken, en üst yüzde 1 yaklaşık yüzde 4 ödüyor.

Erken sinyaller ve karşı tarafın iddiaları

Eyalet 2021'de 250 bin dolar üzeri sermaye kazançlarına yüzde 7'lik vergi getirmişti; bu düzenleme bir anayasa itirazını ve 2024'teki muhafazakâr destekli bir halk oylamasını atlattı. Pedersen, o oylamada verginin yenilgiye uğratılamamasının "seçmenlerin karşı tarafta gelir vergisi olarak etiketlenen bir şeye oy vermeye istekli olduğuna dair bir işaret" olduğunu söyledi. 2025'te eyalet önümüzdeki dört yıl için yaklaşık 15 milyar dolarlık bütçe açığıyla karşılaşınca Demokrat yasamacılar yüksek gelirli kesime yönelik gelir vergisine yöneldi.

Girişimi başlatan Let's Go Washington adlı siyasi komitenin kurucusu, muhafazakâr hedge fon yöneticisi Brian Heywood, yeni gelir vergisinin ve olası sermaye kaçışının Microsoft, Amazon ve Boeing gibi şirketlerden oluşan eyalet ekonomisini tehlikeye atma riski taşıdığını savunuyor. Heywood, "Eyaleti terk eden kaç kişi olduğunu anlatamam. İş ortağım Arizona'ya taşındı. Eyaleti terk eden, tanıdığım elli kişilik decamilyarder veya centimilyarder grubunu sayabilirim" dedi. Seattle merkezli düşünce kuruluşu Economic Opportunity Institute'tan Rian Watt ise akademik araştırmaların, vergiden etkilenen sakinlerin yaklaşık yüzde 2'sinin eyaleti terk edebileceğini gösterdiğini belirtiyor.

Governör Bob Ferguson, milyoner vergisinin daha düşük gelirli haneleri kapsayacak şekilde genişletilmesine yönelik herhangi bir girişimi veto edeceğini açıklamış durumda. Heywood, 2022'den bu yana kendi parasıyla en az 11 milyon dolar harcayarak 20 farklı öneri kampanyası yürütmüş; bunlardan karbon pazarını kaldırmayı hedefleyen biri 2024'te seçmenlerin yüzde 60'ından fazlası tarafından reddedilmişti. Eylülde ise bazı işletme sahipleri, Let's Go Washington'a yaptıkları bağışların ifşa edilmesinin ardından tepki ve boykotla karşılaşmış, bağışları yalnızca milyoner vergisinin kaldırılmasına destek için yaptıklarını belirtmişti.