FleetCor gizli yakıt kartı ücretleri için 100 milyon dolar ödeyecek

Yakıt kartı şirketi FleetCor (bugünkü adıyla Corpay) ve CEO Ronald Clarke, ABD Federal Ticaret Komisyonu'nun (FTC) yıllara yayılan davasını 100 milyon dolarlık bir ödemeyle sonuçlamayı kabul etti. Anlaşma, küçük işletme müşterilerine gizli ve yetkisiz ücretler kesildiği iddialarına dayanıyor; komisyon paketi 1-0-1 oyla kabul etti, başkan Andrew N. Ferguson oylamadan çekildi.

Regülatörlerin tespitine göre şirketin vaat ettiği yakıt tasarrufu, açıklanmayan faturalandırma uygulamalarının altında kayboldu ve zarar, düşük işletme maliyeti arayan on binlerce küçük işletme müşterisine ulaştı.

Suçlamanın kökeni 2019'a dayanıyor

FTC, 2019 tarihli şikayetinde FleetCor'un yetkisiz ücretler aracılığıyla toplamda yüz milyonlarca dolarlık ek maliyet yüklediğini öne sürdü. Araştırmacılar, zamanında ödeme yapmasına rağmen haksız gecikme cezası kesilen ya da ödemeyi engelleyen bariyerlerle karşılaşan müşterileri belgeledi. Şirket ayrıca yakıt tasarrufu, dolandırıcılık koruması ve kart maliyetleri konusunda yanıltıcı iddialarda bulunmakla suçlanıyordu; bu uygulamaların ABD genelindeki taşıyıcıları etkilediği belirtildi.

2023'te bir federal bölge mahkemesi, FTC lehine tüm sayılarda özet hüküm verdi ve gizli ücretler ile yanıltıcı beyanları doğruladı. Mahkeme, şirketin bilgilendirilmiş onay ve açık açıklama olmadan ücret kesmesini kalıcı olarak yasakladı; hyperlink arkasına saklanan bilgiler ve yanıltıcı yakıt kartı beyanları da yasak kapsamına alındı. 2026'da bir federal temyiz mahkemesi, şirkete karşı verilen tüm kararları onayladı. Ancak Clarke'a ilişkin kısıtlamaları bozarak tek istisna oluşturdu; önerilen anlaşma kapsamında iki taraf da o yöneticiye yönelik kısıtlamaların yeniden uygulanmasına itiraz etmemeyi kabul etti.

Gizli ücretler nasıl saklandı?

Komisyonun bulgularına göre FleetCor, birçok ücreti faturaya eklemek için birkaç faturalandırma dönemi bekliyordu. Bu gecikme, müşterilerin ek maliyetleri fark etmesini zorlaştırıyordu. Faturalarda ücret bilgisi yer almıyor, hesap sahipleri ayrı yönetim raporlarına yönlendiriliyordu; o raporlarda bile bazı tutarlar ilgisiz kalemler arasında gizleniyor ya da hiç gösterilmiyordu.

"FleetCor, hiçbir zaman gerçekleşmeyen yakıt tasarrufları vaat ederek küçük işletme müşterilerini yanılttı" diyen Christopher Mufarrige, FTC Tüketici Koruma Bürosu'nun direktörü. Ajans yetkilileri gizli ve yetkisiz ücretleri de eleştirdi; uzlaşma şartları, zarar gören hesap sahiplerine tazminata yönlendiriliyor.

Tazminat süreci nasıl işleyecek?

Anlaşma, FleetCor ve Clarke'ın zarar gören işletme müşterileri için 100 milyon dolar sağlamasını gerektiriyor. FTC, kararın Federal Register'da yayımlanmasının ardından 30 günlük kamu yorumu süreci açacak; yorumlar kapandıktan sonra komisyonerler nihai kararı verecek.

Şu ana kadar kimlerin tazminata hak kazanacağı, ödeme tutarları ve dağıtım tarihleri açıklanmadı. FTC, gelecekteki ihlallerde her bir ihlal için 53.088 dolara varan sivil para cezası öngörüyor; tazminat detaylarını bekleyen müşterilerin resmi FTC duyurularını takip etmesi gerekiyor.

Nakliye sektörü için ne anlama geliyor?

Yakıt kartı ücretleri doğrudan taşıyıcıların kâr marjını, nakit akışını ve ödeme araçlarına güveni etkiliyor. Sektör profesyonelleri için vaka, fatura inceleme, tedarikçi denetimi ve sözleşme kontrolleri konusunda ders niteliğinde.