İngiltere'de vergi artışları elma üreticilerini zorluyor: İngiliz elması risk altında

İngiltere'nin son bütçe paketinin ardından sektörün tanınmış isimlerinden üreticiler, artan alkol vergisi, enerji faturaları ve ambalaj maliyetlerinin kârlılığını zorladığını, ek destek olmaması hâlinde İngiliz yetiştirilen elmalı ürünlerden vazgeçmek zorunda kalabileceklerini söyledi. Somerset merkezli işletmelerin yöneticileri, küçük üreticilere sağlanan vergi avantajındaki artışı olumlu karşılarken, bunun diğer maliyet artışlarını karşılamadığını savundu.

Vergi yükü neden ağırlaştı?

Burrow Hill çiftliğinin direktörü Matilda Temperley, bütçeyi "hayal kırıklığı yaratan" olarak niteledi. Elmaları yaklaşık 300 yıldır yetiştiren çiftliğin sahibi, yüzde 6 alkol oranındaki geleneksel ürünlerinin seri üretim muadillerine göre daha yüksek oranda vergilendirildiğini ve şubat ayına kadar standart 50cl şişelerinde vergide yüzde 61 artış öngördüğünü belirtti. Temperley, 2020'den bu yana vergi maliyetlerinde yaklaşık yüzde 90 artış yaşandığını, bunun üstüne enerji giderlerinin eklendiğini aktardı.

İlgili: İngiltere bütçesinde PDEL: Önleyici kamu harcaması için ayrı kalem devrede

Wealth Club'da finansal analist olarak görev yapan Isaac Stell, hükümetin çalışanlar için gelir vergisi, ulusal sigorta ve KDV ana oranlarını artırmayacağına söz vermesinin ardından bütçenin mali açığı kapatmak için başka alanlara odaklandığını değerlendirdi. Üreticilerin aynı zamanda daha yüksek işveren ulusal sigorta primleri ve asgari ücret artışlarıyla da karşı karşıya olduğuna dikkat çeken Stell, bu ek maliyetlerin bir bölümünün ürünü tedarik eden pub, kulüp ve restoranlara, oradan da zaten bütçe baskısı altındaki tüketiciye yansıyabileceğini söyledi.

Sektör içinde tablo tek tip değil

Sektörün tamamı aynı noktada değil. Babycham ile tanınan Showerings ailesinin Shepton Mallet'teki işletmesinin genel müdürü Matthew Showering, şirketin son on yılda çalışan sayısını 80'den yaklaşık 350'ye çıkardığını ve büyüme dönemi yaşadığını belirterek, maliyet artışlarını kabul etmekle birlikte hükümet desteklerinden çok müdahalenin azalmasını tercih edeceklerini ifade etti.

Tricky's Cider'dan Matt Gillett ise işletmesinin büyüklüğü nedeniyle Small Producer Relief'ten yararlanacak olmasına rağmen, alkol vergisinin aylık giderlerinin önemli bir bölümünü oluşturduğu için büyük bir rahatlama beklemediğini söyledi. Gillett, maliyeti düşürmek için hamur veya konsantre ithal etmeyi düşünmeyeceklerini, geleneksel yerel bahçelerden elma kullanmaya devam edeceklerini vurguladı.

Hazine'nin savunması ne diyor?

Hazine sözcüsü, elma endüstrisinin kırsal ekonomi ve topluluklara hayati katkı yaptığını, ürünlerin diğer alkollü içkilere kıyasla önemli ölçüde daha düşük vergi oranlarından yararlanmaya devam ettiğini bildirdi. Sözcü, sektörün karşılaştığı baskıların bilindiğini, bütçenin sektörün önemli müşterileri olan pub ve barlar için maliyet düşürücü destek içerdiğini ve bardan servis edilen içeceklerdeki draught relief avantajının sürdüğünü açıkladı.

Bu gelişme, sektörün zaten zorlu bir dönemden geçtiği bir ortama geldi: Somerset'te bu yılki elma hasadının şiddetli kuraklıktan ciddi biçimde etkilendiği, bazı üreticilerin üretim için yeterli elma bulmakta zorlandığı daha önce açıklandı. Üreticilerin vergi baskısıyla iklim kaynaklı hasat kayıplarının üst üste binmesi, İngiliz elmasına dayalı geleneksel üretim modelinin sürdürülebilirliğini tartışma konusu hâline getirdi.